CAPÍTULO 5 — SOB OS ESCOMBROS

As horas seguintes foram um borrão de holofotes, macas e perguntas repetitivas.+

A equipe de resgate da Guilda Arcadium chegou com a eficiência de quem já havia feito aquilo centenas de vezes. Iscaram os corpos dos membros da equipe de limpeza. Isolaram o perímetro. Estabilizaram Bruno e o levaram para a enfermaria da guilda.+

Fernando foi submetido a três interrogatórios diferentes.+

O primeiro foi de um paramédico, que verificou seus sinais vitais e declarou que ele estava "milagrosamente ileso".+

O segundo foi de um supervisor de segurança, que quis saber "exatamente" o que ele tinha visto.+

O supervisor anotou tudo, o rosto ilegível.+

O terceiro interrogatório foi o mais estranho. Um homem de terno preto, sem crachá, que apareceu na sala de espera e se sentou ao lado de Fernando como se fossem velhos amigos.+

Fernando pensou no brilho dourado. Nas linhas de código. Na criatura que falou com ele no túnel.+

O homem de preto o estudou por um longo momento. Depois se levantou.+

Ele saiu sem dizer mais nada.+

Fernando ficou sentado na cadeira de plástico, observando o movimento no corredor. Caçadores entravam e saíam da enfermaria. Equipes de limpeza discutiam sobre logística. Ninguém olhava para ele.+

Como sempre.+

Mas agora, pela primeira vez, Fernando preferia assim.+

Ele foi liberado três horas depois. A guilda deu uma semana de licença médica — "para se recuperar do trauma" — e um pagamento adicional de compensação. Ninguém mencionou o estranho comportamento do portal. Ninguém mencionou os monstros de classe superior que não deveriam estar lá.+

No relatório oficial, o incidente foi classificado como "Anomalia de Fenda Grau II — Colapso Estrutural Induzido por Saturação de Mana".+

Culparam a saturação do ambiente.+

Fernando leu o relatório no conforto do seu apartamento, um conjugado apertado no bairro do Bom Retiro, e sentiu algo que não sentia há muito tempo.+

Raiva.+

Ele sabia. Sabia que aquilo não era saturação de mana. Sabia que algo estava errado com aquela fenda. Sabia que a criatura no túnel não era fruto da sua imaginação.+

Mas a guilda estava encobrindo.+

E ele era apenas o avaliador. Invisível. Descartável.+

Por três dias, Fernando ficou em casa. Não respondeu mensagens. Não atendeu ligações. Ficou encarando o teto, tentando entender o que havia acontecido.+

E, nos momentos mais silenciosos, quando o prédio inteiro parecia dormir, ele estendia a mão e tentava.+

No primeiro dia, nada.+

No segundo dia, um leve formigamento na ponta dos dedos.+

No terceiro dia, às 3 da manhã, o painel apareceu.+

Dessa vez, sem emergência. Sem desespero. Apenas Fernando e o sistema.+

Ele passou a madrugada explorando.+

A interface era composta de camadas. A primeira mostrava seu próprio status:+

Abaixo, um menu com opções:+

Ele clicou mentalmente em [EDITAR STATUS].+

Fernando hesitou. A tentação era imensa. Aumentar a mana. Melhorar o físico. Tornar-se algo que ninguém esperava.+

Mas o aviso da criatura ecoou: Cada edição feita sem preparo deixa um rastro.+

Ele fechou o menu.+

Ele olhou pela janela do apartamento. A cidade ainda dormia. Os arranha-céus das guildas brilhavam ao longe — a Arcadium entre eles, imponente, cheia de segredos.+

O telefone vibrou. Uma mensagem de Bruno:+

Fernando leu a mensagem três vezes.+

Bruno sabia. Não sabia exatamente o que Fernando tinha feito, mas sabia que algo havia acontecido. Algo que não era "sorte".+

O painel de administração ainda pulsava no canto da sua visão, esperando.+

Fernando sorriu — um sorriso sem humor, sem alegria, mas cheio de determinação.+