Capítulo 32 de 94
CAPÍTULO 32 — OVERCLOCK
Raul caiu por trinta metros.
O impacto foi amortecido por algo orgânico — uma membrana elástica que esticou e depois se rompeu, jogando-o em uma poça de líquido viscoso e brilhante.
Ele tossiu, engasgou, se levantou. A galeria de armas estava três andares acima. Ele estava no que parecia o "estômago" da Malha — uma câmara pulsante onde os resíduos de mana se acumulavam em poças que brilhavam como lava.
— Droga. — Ele olhou para cima. — Não tem como voltar.
— Não tem.
A voz do Dr. Alcântara saiu de todos os lados. Raul girou, mas não havia ninguém — apenas as paredes orgânicas, pulsando, observando.
— Você sabe por que a Arcadium te descartou? — a voz continuou. — Não foi porque você era fraco. Foi porque você era instável. Seu núcleo invertido, sua energia queimando sua própria vida. Você era uma bomba relógio.
— Já consertei isso.
— Consertou agora. Mas o dano já estava feito. — A voz do Dr. Alcântara ficou mais baixa. — Quantos anos de vida você queimou lutando antes de encontrar o Codificador? Cinco? Dez? Seu corpo já está desgastado, Raul. Você não tem mais décadas pela frente. Tem meses.
— Você está mentindo.
— Estou? Sua cicatriz no braço. Sua tosse seca. As dores no peito quando você acorda. Seu corpo está se apagando. — A voz pausou. — Mas a Malha pode te salvar. Conectado a ela, você viveria para sempre. Sem dor. Sem desgaste. Sem limite.
Raul ficou em silêncio.
A mão dele tocou a cicatriz no braço. A tosse seca que o acompanhava toda manhã. As dores que ele ignorava porque não tinha dinheiro para médico.
— Meses — ele repetiu.
— Ou eternidade. — A voz do Dr. Alcântara era um sussurro agora. — Escolha.
Raul respirou fundo.
— Sabe o que o Fernando me disse quando me recrutou? — ele perguntou. — Ele disse que eu não preciso lutar até morrer. Que eu só preciso lutar até fazer diferença.
— E você acha que vai fazer diferença?
— Já fiz. — Raul sacou as adagas. — Eu acertei o cristal do modificado. Enquanto vocês estavam distraídos com a Margarida e o Bruno, eu fiz meu trabalho. E meu trabalho não é viver para sempre. É abrir caminho.
Ele avançou.
Não contra o Dr. Alcântara — que não estava ali fisicamente — mas contra a parede orgânica da câmara. Suas adagas cortaram a membrana, e ele começou a escalar.
— Você vai morrer! — a voz do médico ecoou. — Seu coração não aguenta!
— Então que aguente até eu chegar no topo!
Mas o corpo de Raul não estava ouvindo.
Ele sentiu no terceiro metro de escalada. O coração disparou. A visão escureceu nas bordas. A respiração ficou curta.
— Droga — ele murmurou, os dedos escorregando na membrana.
ALERTA: OVERCLOCK FÍSICO ATIVADO À DISTÂNCIA. CUSTO: 120 MANA. CARGA MENTAL: EXTREMA.
A voz de Fernando apareceu na mente de Raul — não como som, mas como uma sensação. Energia pura, dourada, inundando o corpo dele.
— Raul! — a voz de Fernando veio distorcida pela distância. — Você pediu para durar? Então dura!
O overclock acendeu cada fibra muscular de Raul como um fio elétrico. A dor no peito desapareceu. A falta de ar sumiu. Seus olhos se abriram, brilhando com uma luz que não era humana.
— ISSO! — ele gritou, e começou a subir.
Não era mais escalada. Era corrida vertical. Suas mãos e pés encontravam apoio na membrana com uma precisão que ele nunca tinha tido. Em segundos, ele estava no topo, agarrado à borda da galeria.
Mas o preço veio rápido.
OVERCLOCK: 15 SEGUNDOS RESTANTES. BATIMENTOS CARDÍACOS: 180 BPM — CRÍTICO.
Ele pulou para dentro da galeria, rolando no chão de concreto. O overclock caiu como um interruptor sendo desligado.
A dor voltou em dobro.
Raul caiu de joelhos, o coração batendo tão forte que ele conseguia ouvir o sangue zumbindo nos ouvidos. Cada respiração era uma facada no peito.
BATIMENTOS CARDÍACOS: 195 BPM. RISCO DE PARADA CARDÍACA: ALTO.
— Calma — a voz de Lúcio entrou na rede. — Estou a dois andares de você. Segura.
— Segurando... — Raul conseguiu dizer, antes de cair de lado.
Mas ele estava vivo. A cicatriz no braço ainda doía. A tosse ainda viria de manhã.
Ele tinha meses, talvez.
Mas tinha também um grupo que confiava nele. E um motivo para chegar ao fim daquela escada.
Ele se levantou.
Lá no núcleo, Fernando sentiu o custo.
O overclock em Raul tinha consumido 120 de mana — quase toda a reserva que ele tinha conseguido acumular enquanto lutava contra Augusto.
— Bonito movimento — Augusto disse, sem emoção. — Mas suicida. O garoto não dura mais algumas semanas.
— Algumas semanas é o suficiente. — Fernando limpou o sangue do nariz com as costas da mão. — Pra acabar com você.
— Você mal consegue ficar de pé.
— Mas ainda tô de pé.
Fernando ativou o Root mais uma vez.
A interface apareceu — fraca, piscando, mas presente.
MANA: 14/23. NÍVEL DE EDIÇÃO: MÍNIMO. RECOMENDO DESCANSO.
Ele ignorou.
— Vamos de novo.