CAPÍTULO 29 — A PORTA DA FERA

O edifício-sede da Guilda Arcadium ocupava um quarteirão inteiro no centro de São Paulo. Vinte andares de vidro e aço escovado, uma fachada que tentava parecer moderna, mas escondia uma estrutura que respirava mana há décadas.+

Fernando parou diante da entrada principal.+

O relógio no pulso marcava 21h03. Faltavam 27 minutos para o prazo.+

Ele não usava os óculos. Não carregava o caderno de Rafael. Não tinha nenhum cristal de mana nos bolsos. Apenas a roupa do corpo e uma vontade de ferro de não deixar o Hiroshi morrer.+

Ele empurrou as portas de vidro.+

O saguão estava vazio. Não era apenas silencioso — era deserto. Os balcões de recepção estavam apagados. As telas de segurança, escuras. As cadeiras de espera, vazias. O único som era o zumbido baixo dos sistemas de ar-condicionado, e o eco dos próprios passos no piso de mármore.+

A voz vinha de todos os lados — dos alto-falantes, das paredes, do chão. Augusto estava em algum lugar, observando.+

Fernando virou. No balcão de recepção, onde antes não havia nada, agora estava um crachá da Arcadium — com o nome dele. Fernando A. — Avaliador de Logística.+

Ele pegou o crachá e avançou. O corredor central era longo, ladeado por portas fechadas — salas de reunião, escritórios, arquivos. Tudo escuro. Tudo silencioso.+

O elevador de serviço estava no fundo, as portas abertas, a cabine iluminada.+

Fernando entrou. O painel tinha apenas um botão: "-3".+

Ele apertou. As portas se fecharam.+

O elevador desceu em silêncio. Não havia música ambiente, não havia indicador de andar — apenas o zumbido dos cabos e a sensação de estar sendo levado para baixo, para longe de qualquer coisa que pudesse ajudar.+

O elevador parou.+

As portas se abriram.+

Fernando pisou em um corredor diferente de tudo que ele já tinha visto. As paredes não eram de concreto ou aço — eram orgânicas, cobertas por uma fina camada de tecido pulsante que brilhava com um tom arroxeado. Fios de mana corriam como veias pela superfície, conectando-se a pequenos nódulos que emitiam um zumbido baixo e constante.+

No fim do corredor, uma porta dupla de aço.+

Atrás dela, o zumbido era mais forte.+

Fernando empurrou as portas.+

A câmara era imensa — um espaço circular de uns cinquenta metros de diâmetro, o teto perdido na escuridão acima. No centro, suspensa por cabos energéticos que brilhavam como fios de prata líquida, uma estrutura orgânica pulsava como um coração exposto.+

E dentro dela, Hiroshi.+

O velho ferreiro estava imóvel, os olhos fechados, o corpo conectado à Malha por dezenas de fios finos que entravam em seus braços, pernas e tronco. Sua respiração era superficial, quase imperceptível.+

O Homem de Preto emergiu da escuridão. Mas não estava mais de terno. Vestia uma roupa preta justa, coberta por circuitos brilhantes que pulsavam em sintonia com a Malha. Seus olhos — antes escuros — agora brilhavam com a mesma luz prateada.+

Fernando olhou para Hiroshi. O peito do velho ainda subia e descia. Mas os fios que o conectavam à Malha estavam lentamente mudando de cor — de prata para um vermelho escuro — como se estivessem drenando algo vital.+

Fernando respirou fundo.+

E ativou o Root.+

A interface dourada explodiu diante dele — mais forte do que nunca. O pulso de mana varreu a câmara, passou pelas paredes, subiu pelos andares, atravessou o edifício.+

Lá fora, a 500 metros de distância, o grupo sentiu.+

Margarida ergueu o escudo.+